Esse negócio de redes sociais é coisa nova. Não se ouvia falar delas há pouco tempo atrás. Sim, certo, as redes sociais físicas, delas já se falava (as redes sociais comunitárias, por exemplo). Por redes sociais se entendiam e se entendem o relacionamento próximo entre pessoas de uma mesma área ou de uma mesma idade, em torno de alguma causa ou da simples convivência. E eis que chegaram as redes sociais online, integrando pessoas que trocam informações, ideias, fotos, partilham coisas que fizeram, que viram ou eventos que estão organizando. Uma grande sala de estar com muita gente, conversando amigavelmente, falando coisas, exibindo suas fotos, convidando para eventos, oferecendo produtos... é o que são as redes sociais. O Orkut, por exemplo, com maior número de membros no Brasil, conta com mais de 120 milhões de participantes. O Twitter, uma rede social de microblogging, já passou de 175 milhões de usuários. E há redes sociais voltadas para a música, como a last.fm; para compartilhamento de fotos, como instagram; para fins profisssionais, como LinkedIn; e há redes sociais específicas para leitores, aficionados do cinema, criadores de animais domésticos e por aí vai... O facebook, que começou em 2004, é a maior rede social do mundo e já passou de mais de bilhão de usuários no mundo todo. Na verdade, já não se compreende mais esse mundo sem as redes sociais.
